草原區的雪祭

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昨晚被大雪趕到這個平原鎮，住進了這裡旅館。今天一早雪停了，但昨夜的雪留在車上厚厚一層。硬刮不去，由於沒帶刮雪刀，開始用吹風機吹，有點效果但效率不佳。只好向旅館主人借刮雪隡，配合車內的暖氣，才解決這個未曾預期的問題。

出發前車窗已經結冰

今天主要的行程是一直往西北行，看能否在傍晚抵達沙士卡屯(Saskatoon)市附近。所以今天旳行程將達六百公里以上。昨晚下的雪既多且廣，整個加拿大平原區變成白色世界。開始的路段因為雪跡未乾，車速無法提高，只能較慢的車速而行，後來路段的路況較佳，最後成為四線道。

路長雪隨行

路上雪花隨風飃

今天溫度仍然很低，開始的路段都在零下三度或二度左右。最高的地區曾有二度者，但後來都維持在零下一度。還好今天天氣雖陰，卻都沒有下雪或下雨，對開車倒是很有幫助。

大地繪上層層白雪

公園桌椅一時也變雪白

在路上沒有作長久的停留。這一區是加拿大的穀倉地段，一般稱為平原區(Preaire)，地勢相當平坦，天空變成很大，一望無際。地平線幾乎360度地圍了一圈。遠處偶而幾棵樹，孤零零地立在天邊。這裡都是農地，種植小麥及牧草。小麥都已收成，牧草有些已經打包，零散地放在田地上，有些則仍成行正待晒乾。昨天的大雪之後，這些圓形的牧草包上都覆蓋著一層雪，遠遠看起來，有點像瑞士捲蛋糕。那些成行待乾的牧草則變成一行一行的雪條，在大地上構成加上糖霜的蛋糕塊，也形成自然的線條。

收割後的田野染上雪霜

即使木柱也有白雪為飾

對於遊人而言，這些景色是相當單調的。很少高地起伏的丘嶺，只有一望無邊的田野。其上有些養牛人家，牛隻仍在雪地上自由自在，不怕寒霜。也有農民開著巨大的拖拉機，仍然辛苦地工作著。

在這一片田野之中，遠遠可見的不是高高的教堂，而是碩大無比的穀倉。這些穀倉系統配合乾燥設備與儲藏空間，專門處理剛收成的小麥與玉米。鐵路則穿梭其間，負責運輸的任務。現在化的農民，已經需要更新的設備與機器，這些都是相當大的投資。

平原區的白雪漫

草堆也披上雪衣

遠處的村莊默默接受白雪洗禮

接近下午四點多抵達沙士卡屯，我們開始找住宿人家。第一家小旅館說已客滿，原來這個週末是長假，出外的旅客特多。於是我們根據旅遊手冊選定一家Motel 6，只知座落於城區。我們只好依TomTom的設定前往，結果將我們帶到機場附近的工業區。辛苦地來到這家旅館，結果發現已經沒有空位，而且最低房價也提高。沒辦法，我們只好先出城，沿著明天要往愛蒙頓(Edmonton)的方向直接尋找住宿。最後到離沙士卡屯約卅公里處的雷第森(Radisson)找到一家汽車旅館，稱為中途汽車旅館(Midway Motel)。這家旅館的位置倒是名符其實的半途哩。有時，能夠找到一個住一晚的地方，真好。今天完全是趕路，至少開了七百多公里！

圓草堆變成瑞士捲

草原萬頃初逢雪

想到今天是十月十日，是中華民國的國慶日，不知台灣怎麼慶祝的。聽說Kathy也打算在溫哥華舉行慶祝晚餐，只可惜這一次我們還在中途，沒法回家過節。加拿大的感恩節為星週一，可能也只能在班夫鎮渡過了。不過此次的旅途中，仍然有很多很多地方值得感恩的。